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88番：　神の僕 （しもべ） の祈り (The Prayer of God's Servant)

野次馬する頁表紙 ＞ 2. 1984年版歌集各曲解説 ＞ 2-1-B. 歌詞のみ 1928年版より古い歌 ＞ 88番の歌

< 概要 >

• 作詞者： 非公表 （第1節の原詩: Benjamin Williams ? + John Milton）
• 作曲者： 非公表
• 参照聖句： ヤコブ 3:17

< 解説 >

題名の通り、神への祈りの歌です。
第1節の歌詞は、英詞では 「天の父、主権者なる主よ」 （Heavenly Father, Sovereign Lord） との語りかけで始まり、御名が崇められるよう祈り、尽きることのない神の憐れみを賛美しています。

今の歌詞に直接つながる歌詞が最初に掲載されたのは、1944年版歌集です。しかし、第1節の歌詞に限れば、もっと古い二つの歌に由来しているようです。

第1節の歌詞の前半は、1905年版歌集 83番の歌の第1節の歌詞に酷似しており、これが原詩と考えられます。「The Cyber Hymnal」 （直リンク） によれば、原詩は Benjamin Williams の作です （彼は某教団信者ではないと思われます）。

また、第1節後半の 「憐れみは とわにぞ絶えじ」 の部分は、John Milton （1608年-1674年） が 1623年に書いた賛美歌 『Let us With a Gladsome Mind』 （同じく直リンク） のリフレイン 「For His mercies aye endure, / Ever faithful, ever sure.」 が元になっているようです。
（旧約聖書 詩編 第136編が下敷きですが、文言は当時の欽定訳聖書 ［KJV］ とは異なります。John Milton は 『失楽園』 で有名な人で、もちろん某教団信者ではありません。15歳のときの作詞ですか......）。

1928年版歌集では、Benjamin Williams による詞は 95番の歌として、John Milton による詞は 150番の歌として掲載されています。
曲は、95番の方は 「NUREMBURG」 （「The Cyber Hymnal」にのれば、Johann R. Ahle作曲。某教団信者ではない）、150番の方は 「MONKLAND」 （「The Cyber Hymnal」 によれば、John Antes作曲） が用いられていました。

Wikia.com 上の 「Watchtower Classic Library」によれば、1928年歌集 150番の歌は、機関誌 『灯台』 の 1930年9月号 15ページに 『エホバに感謝せよ』 との題名で掲載されています （日本語の歌詞）。「For His mercies aye endure, / Ever faithful, ever sure.」 の部分は、「そのあわれみは　とわにぞたえじ」 と訳されています。

1944年版歌集で、第1節の歌詞は ほぼ 1984年版と同じ歌詞に改められ （二つの歌が合体した形）、第2節〜第4節には 2009年まで歌われた歌詞が付けられました。1950年版で擬古調英語から現代語に改められています。1944年版・1950年版ともに、曲は 「Pleyel's Hymn」 （Ignaz J. Pleyel作曲。某教団信者ではない） が用いられていましたが、1966年版歌集 （42番） で信者の作曲による現在の曲に変更されました。

なお、2009年版の新歌集には、6番の歌として引き継がれました。従来の第4節が削除され、3節までになりました。メロディーは末尾近くの一音 （伸ばして歌う中間音） が削除された程度でほぼ同じですが、歌詞は英語版・日本語版ともに変更され、特に英語版では音節が増えて、伸ばして歌う箇所が減っています。

結論：　元々は一般キリスト教賛美歌の替え歌からできた歌と思われます。某教団にしては、素直で穏やかで清らかな歌です。

< 資料 >

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